Stowarzyszenie W.A.R.K.A. zostało docenione na ogólnopolskiej Gali Działaj Lokalnie. 8 grudnia w Hotelu Novotel Warszawa Airport odebraliśmy nagrodę przyznawaną partnerstwom, które od lat skutecznie budują współpracę wokół dobra wspólnego. Wśród wielu edycji programu lokalnych partnerstw w całej Polsce wyróżniono tylko dwa – jednym z nich była Jabłkowa Warka. 

Osiem lat wspólnej pracy wokół jabłka 

Partnerstwo Jabłkowa Warka działa nieprzerwanie od 2017 roku, a jego sercem od początku jest Stowarzyszenie W.A.R.K.A. W grupie kilku liderów którzy zapoczątkowali tę ideę byli: Dorota Kołakowska ze Stowarzyszenia W.A.R.K.A., Andrzej Zaręba reprezentujący również Gminną Instytucję Kultury Dworek na Długiej, Małgorzata Dąbrowska ze Stowarzyszenia Made in Bończa, Lidia Grzegorek z Publicznej Szkoły Podstawowej w Konarach i Monika Górniewicz ze Stowarzyszenia na Rzecz Rozwoju Aktywności Lokalnej ANIMATOR. 

W ciągu 8 lat partnerstwa naturalnie zmieniali się ludzie i podmioty. Jedne inicjatywy się domykały, inne rosły i nabierały znaczenia, bo partnerstwo było żywym organizmem. A rolą Stowarzyszenia W.A.R.K.A. było po prostu utrzymanie kierunku i troska o to, żeby niezależnie od zmian, idea Jabłkowej Warki mogła dalej się rozwijać. To dzięki współpracy z dziesiątkami lokalnych partnerów udało się stworzyć rozpoznawalną markę regionu, która łączy turystykę, edukację i integrację mieszkańców. 
W ciągu 8 lat zrealizowaliśmy ponad 20 projektów społecznych i promocyjnych o łącznej wartości ponad milion złotych, angażując około 80 partnerów i tysiące mieszkańców oraz rozwijając dobro wspólne „jabłko” w sposób, który stał się wzorem dla innych gmin. 

Nagrodę przyznano partnerstwom, które mimo zakończenia finansowania – nadal działają, rozwijają się i tworzą realną zmianę, m.in. pozyskują środki, angażują nowych członków oraz wzmacniają współpracę lokalną.       Jabłkowa Warka spełnia wszystkie te kryteria. 

Dlaczego doceniono właśnie nas? 

Mieszkańcy Warki z pewnością rozpoznają efekty tych działań: 

• Szlak Jabłkowy urósł z 14 do 23 obiektów w 7 gminach, stając się marką turystyczną regionu. 

• Światowy Dzień Jabłka cykliczne wydarzenie – zdobyło tytuł Najlepszego Produktu Turystycznego Mazowsza. 

• Rozwinęliśmy kulinarne dziedzictwo regionu – certyfikat „Jabłko na Widelcu” obejmuje już 40 potraw i 20 Kół Gospodyń Wiejskich. 

• Stworzyliśmy Skrzynkę Kontaktową, która przez kilka lat na rynku a obecnie nad Pilicą jest miejscem aktywności kulturalnej i spędzania wolnego czasu. 

• Zainicjowaliśmy nowe partnerstwa: W.A.R.K.A. i Przyjaciele Pilicy, Rowerem na Szlaku Jabłkowym, partnerstwa ekologiczne. 

• Pomogliśmy Gminie Warka zostać liderem dużego projektu unijnego o wartości ponad 5 mln zł, którego efektem będzie m.in. Centrum Szlaku Jabłkowego. 

• Stworzyliśmy liczne wydarzenia, materiały i mikro inicjatywy, które integrowały mieszkańców – od gry terenowej po „700 szarlotek na 700-lecie Warki” . 

To właśnie za trwałość, konsekwencję, umiejętność budowania współpracy oraz pozyskiwanie dodatkowych funduszy otrzymaliśmy tegoroczne wyróżnienie. 

Nasza refleksja po odebraniu nagrody 

„To wyróżnienie traktujemy jak piękne podsumowanie 8 lat wspólnej drogi. Jabłkowa Warka to nie projekt – to ludzie: partnerzy, mieszkańcy, samorządy, przedsiębiorcy i społecznicy, którzy uwierzyli, że lokalny symbol może połączyć tak wiele środowisk. Nagroda dodaje nam skrzydeł i potwierdza, że warto budować dobro wspólne małymi krokami, ale konsekwentnie. Dziękujemy wszystkim, którzy są częścią tego partnerstwa – to Wasza nagroda tak samo jak nasza.” – dodają Andrzej Zaręba i Dorota Kołakowska ze Stowarzyszenia W.A.R.K.A.. 

Patrząc w przód. 

Odebranie nagrody 8 grudnia przez Stowarzyszenie W.A.R.K.A. zbiegło się w czasie z warsztatami dotyczącymi przyszłości Centrum Szlaku Jabłkowego 5 grudnia organizowanymi przez Gminę Warka. Ten moment to przykład jak trwałość partnerstwa Jabłkowa Warka przekłada się na realne korzyści dla mieszkańców Warki.  

Ze strony Stowarzyszenia W.A.R.K.A. najważniejsza była wizja. Od wielu lat marzyliśmy o miejscu, które będzie opowiadać historię naszego dziedzictwa i będzie jednocześnie centrum lokalnej aktywności, dlatego zabiegaliśmy o to, aby Szlak Jabłkowy znalazł się w regionalnych strategiach. Wiedzieliśmy, że bez tego nie otworzy się droga do środków unijnych. 

Równolegle szukaliśmy inspiracji – odwiedzaliśmy podobne miejsca,  analizowaliśmy, jak funkcjonują podobne centra. Chcieliśmy, żeby projekt był naprawdę wartościowy i spełniał europejskie standardy. 

Ale równie ważna była decyzja Gminy Warka: oddanie budynku w centrum miasta i wzięcie na siebie roli lidera projektu. Bez tego ta wizja nie miałaby gdzie się zakorzenić. 

Myślę, że sukces polega właśnie na tym, że spotkały się dwie energie: nasza determinacja i przygotowanie merytoryczne oraz samorządowa gotowość do zainwestowania w ideę, która powstała w partnerstwie. 

Dlatego choć jestem dumna z roli Stowarzyszenia w doprowadzeniu do tego projektu, to jeszcze bardziej cieszy mnie to, że stał się on wspólną inwestycją – czymś, co będzie służyć mieszkańcom przez wiele lat – Dorota Kołakowska koordynatorka Jabłkowej Warki. 

Dobra współpraca naprawdę działa 

Jabłkowa Warka to przykład, że lokalne pomysły mogą przerodzić się w coś większego – w markę, która promuje region, tworzy miejsca spotkań, inspiruje młodych i integruje mieszkańców. 

Stowarzyszenie W.A.R.K.A. od lat działa po to, by takie partnerstwa powstawały i dojrzewały. Nagroda, którą odebraliśmy 8 grudnia, pokazuje, że wspólne działania naprawdę mają sens – i są zauważane w całej Polsce.